🌳 상수리나무의 속삭임

잠든 검의 첫 번째 질문

제1화

세상에는 아주 오래된 상수리나무가 한 그루 있었다.

사람들은 그 나무를
‘숲의 어른’이라 불렀다.

누구도 그 나이를 몰랐다.

하지만 모두는 알고 있었다.

그 나무는
사람보다 오래 기억하는 존재라는 것을.

바람이 가지를 스칠 때마다

나무는 아주 작은 목소리로 속삭였다.

“세상에는 부러져서 아픈 것이 있고,
스스로 잠들어서 아픈 것이 있단다.”

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동쪽 끝에 있는 거대한 제국.

황궁 깊은 곳.

황제 앞에는 녹이 슨 검 한 자루가 놓여 있었다.

한때는 눈부신 빛을 품었다고 전해지는 검.

그러나 지금은

두 동강이 난 채

숨조차 쉬지 않는 돌처럼 고요했다.

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황제는 수많은 대장장이를 불렀다.

망치는 쉼 없이 울렸다.

불은 밤새 타올랐다.

하지만…

검은 단 한 번도 빛나지 않았다.

누군가는 말했다.

“쇠가 너무 오래되어 그렇습니다.”

또 다른 이는 말했다.

“다시 만들면 됩니다.”

황제는 모두를 내쫓았다.

아무도 몰랐다.

부러진 것은 쇠가 아니라

검의 마음이라는 것을.

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어느 날.

황제는 명령을 내렸다.

“세상 모든 나라에 전하라.

이 검을 원래의 모습으로 되돌리는 자에게는 원하는 것을 내리겠다.

그러나 실패하는 나라는…

제국의 적이 될 것이다.”

그 말은

곧 전쟁의 예고였다.

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멀리 작은 숲의 나라.

숲 가장자리에는 오래된 대장간 하나가 있었다.

아침 햇살이 창문으로 들어오고,

망치 소리가 천천히 울려 퍼졌다.

탕…

탕…

탕…

대장간 안에는

젊은 대장장이 한 사람이

낡은 호미를 고쳐 주고 있었다.

그는 화려한 검보다

농부의 호미를 더 정성껏 닦아 주는 사람이었다.

마을 사람들은 말했다.

“저 사람은 쇠를 두드리는 것이 아니라,

쇠의 이야기를 듣는 사람이다.”

그는 그 말을 들으면

그저 웃기만 했다.

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그날 오후.

숲에서 바람이 불었다.

상수리나무의 잎 하나가

계절보다 먼저

천천히 가지를 떠났다.

그리고…

대장간 문 앞에

조용히 내려앉았다.

젊은 대장장이는

그 잎을 집어 들었다.

한참을 바라보다가

작게 웃으며 말했다.

“누군가…

날 부르는 것 같네.”

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상수리나무의 잎은

아무 말도 하지 않았다.

하지만 바람은 알고 있었다.

오랫동안 잠들어 있던 이야기가

이제 다시 시작된다는 것을.

― 제1화 끝 ―

우리는 현실을 잊게 만드는 판타지를 쓰지 않는다.

우리는 현실을 살아갈 힘을 조금 더 보태 주는 판타지를 쓴다.